Inventeur inventé
Lassé de la confusion possible entre le l minuscule (litre) et le chiffre 1, un professeur inventa le personnage de Claude Litre, supposé inventeur de l’unité, afin d’autoriser l’usage du L majuscule.
Détails :
Kenneth Woolner, professeur de physique à l’université de Waterloo, inventa le personnage né en 1716 et fils d’un fabricant de bouteilles de vin, dont il fit publier la biographie dans une revue scientifique en lui attribuant la découverte de l’unité de mesure. Cette “découverte” fit grand bruit dans la communauté scientifique et la légende de M. Litre fut entretenue par plusieurs professeurs complices.
Afin de comprendre clairement les intentions – pour le moins loufoques – de Woolner, il faut savoir que le système international d’unités (SI) n’accepte les lettres majuscules pour designer une unité que si elle provient du nom de l’inventeur. Ainsi, M. Woolner, probablement agacé par ce problème, fit travailler son imagination pour tenter de faire bouger les choses.
Cependant, croire que le BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) accepta cette double écriture grâce à M. Woolner ne serait que pure spéculation.
Sources :Wikipedia.org – Claude Litre [fr]
Bipm.org – Système SI [en]
Pageperso.univ-brest.fr – Claude Emile Jean-Baptiste Litre [en]
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On lit dans la dernière source :
It began when Friesen heard the 16th
General Conference on Weights and Measures
was considering changing the abbreviation
of litre from l to L.
Donc le BIPM avait bien l’intention de remédier à la confusion AVANT le canular, même si celui-ci fut publié avant la décision du BIPM. Mais j’aime bien l’idée de Woolner et donc ce LSV.
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