Petit complément d'information : Otto Wichterle a inventé son gel hydrophile vers la fin des années 50, et a publié le résultat de ses travaux dans la revue Nature en 1959. Bien que son gel fût une avancée formidable dans la production de lentilles souples, avec les procédés de fabrication des lentilles de l'époque, il était difficile de créer des lentilles “parfaites”, la courbe était toujours irrégulière…

Jusqu'au jour ou, touillant son café, Otto Wichterle observe le résultat de l'effet centrifuge sur un liquide, lui donnant l'idée de créer sa machine “avec les moyens du bord”. Et voilà, la surface courbe devient parfaite, et la production des lentilles peut commencer.

Otto Wichterle va alors breveter son idée et son invention en posant le brevet dans son pays, la Tchécoslovaquie. Hors, à l'époque, la Tchécoslovaquie est un état communiste, et les dirigeants de l'époque décident de vendre le brevet pour… 500'000 $ ! Une somme totalement dérisoire vu le revenu des licences qu'aurait permit de générer le brevet…

Toutes ces informations figurent déjà dans les sources, il s'agit ici d'un condensé des points principaux.

Le pauvre, cela me fait penser à l'histoire de l'inventeur de l'appareil photo numérique.
LSV sur ce cher Spontex.