Le chiffre 4 ne s'écrit pas toujours IV en numération romaine. Aujourd'hui encore, sur de nombreuses horloges, on peut voir IIII pour IV.
Le signe IIII s'appelle d'ailleurs le “quatre d'horloger”, mais son utilisation est plus ancienne encore que celle du IV.
La numération étrusque utilisait en effet IIII pour 4. Les romains, grandement influencés par la culture étrusque, ont redéfini les règles pour la numération romaine. Au Moyen-Âge, l'usage du IIII est revenu dans l'écriture et a été repris par les horlogers à partir du XIIIe siècle. Cette notation est restée depuis par tradition et par souci de lisibilité quand les chiffres sont inclinés, mais aussi pour des raisons esthétiques afin de compenser la longueur du VIII sur la partie gauche.
Cet usage n'est pas systématique. Big Ben, par exemple, arbore le chiffre IV, mais beaucoup de montres de luxe ou classiques affichent le quatre d'horloger, comme cette Rolex.
Journaldejonath.over-blog.com – Le chiffre IV sur les horloges
Wikipedia – Discussion : numération romaine
En fait, la majorité les montres et horloges à chiffre romain utilisent la notation IIII pour 4. Les raisons données semblent diverses, lisibilité, esthétisme, autres…
Une chose est sûre, le cadrant devient alors divisé en 3 groupes de 4 chiffres:
– Le groupe des I (I, II, III, IIII)
– Le groupe des V (V, VI, VII, VIII)
– Le groupe des X (IX, X, XI, XII)
C'est pourquoi l'argument esthétique ou de lisibilité est souvent avancé. Malheureusement, pas de sources, juste mon expérience personnelle de collectionneur de montres…
D'autres explications ici:
http://www.horlogerie-suisse.com/forum/viewtopic.php?f=1&t=6956&start=0
Merci Ender pour ce lien.
En effet, l'écriture IIII a été imposée par le Clergé pour y voir la sainte trinité.
Attention a tes sources Lotahrius ou alors, ne fait pas de parallèle avec l'horlogerie.
mosfet ton commentaire n'est pas très clair.
Le lien fourni par Ender montre que ce IIII était effectivement utilisé sur des calendriers et cadran par les étrusques par exemple, ce qui va dans le sens du LSV et du même coup des sources de Lotharius. L'hypothèse impliquant le clergé est discutée et fortement compromise dans ce même lien.
Au Moyen-Âge, l’usage du IIII est revenu dans l’écriture et a été repris par les horlogers à partir du XIIIe siècle
On sait pourquoi ce retour au IIII ?
J'avais posé la question à plein d'horlogers à un moment donné, aucun n'a su me répondre !