En effet, le gouvernement français avait accepté de céder temporairement à la Belgique, alors occupée, cette commune. De ce fait, Sainte-Adresse devenue capitale administrative de la Belgique a pu servir de refuge au gouvernement belge, lui évitant d’être considéré comme un gouvernement en exil.

NB: Un gouvernement en exil conserve des droits comme, par exemple, celui d’émettre des cartes d’identités, d'organiser des élections, de faire réformes et d’avoir des relations diplomatiques avec d’autres pays. Cependant, ces gouvernements ne peuvent pas gouverner tant qu’ils ne sont pas de nouveau maîtres de leur propre territoire, et les actions ci-dessus ne peuvent légitimer leur accession au pouvoir à l’endroit où ils se sont réfugiés.