Le mâle possède un organe reproducteur en forme d'aiguillon qu'il utilise pour transpercer l'abdomen de la femelle lors de l'accouplement. Bien qu'elle soit pourvue d'organes génitaux, ceux-ci n'ont de rôle que lors de la ponte. La femelle est donc également dotée d'un appareil génital secondaire nommé spermalège qui est constitué d'une cavité abdominale adaptée à ce mode de reproduction traumatique. Le mâle dépose son sperme directement dans le système circulatoire de la femelle et les spermatozoïdes se déplacent jusqu'aux ovaires dans l'hémolymphe.

Les mâles n’étant pas capables de reconnaître les femelles, on observe des rapports homosexuels. Cependant, grâce à des signaux chimiques (phéromones) émis par le mâle monté, ces rapports sont plus courts et ne conduisent pas forcément à la perforation de l'abdomen. De plus, ce type de rapport n'est jamais accompagné d'un transfert de sperme.