Certaines espèces de la classe des reptiles sont pourvues d'un 3ème œil.
Ce troisième œil ou œil pinéal constitue une extension de la glande pinéale (ou épiphyse) qui est présente chez tous les vertébrés et dont le rôle est lié à la régulation des cycles biologiques. Il s'agit d'un organe vestigial, dont les fonctions initiales étaient probablement très proches des deux autres yeux, comme en témoignent les éléments qui le constituent (cristallin, cornée, rétine). Son rôle est discuté mais, grâce aux cellules photoréceptrices qui le composent, il possède une influence sur le rythme circadien, ou la thermorégulation.
Le sphénodon est l'espèce de reptile qui possède le troisième œil le plus développé : il est visible chez les jeunes individus puis masqué par des écailles au cours du développement.
A noter qu'on retrouve également cette structure dans la superclasse des agnathes (par exemple la lamproie).
Wikipedia – Troisième œil
Wikipedia – Glande pinéale
Wikipedia – Sphénodon
Wikipedia – Agnatha [en]
Voici une autre source sur le sujet : GoogleBook – Les maladies des reptiles avec un schéma de l'œil pinéal (à l'âge adulte puisqu'il est dessiné sous la peau) en page 29 et un passage sur son éventuelle implication dans la thermorégulation en page 61.
Pour expliquer en quelques mots ce que sont les organes/structures vestigiaux/vestigiales :
il s'agit d'un organe existant sur des espèces aujourd'hui disparues ainsi que sur des espèces actuelles mais dont la fonction initiale était différente (et plus complète) que l'actuelle. La plupart du temps ces structures (c'est souvent plus correct qu'organe) sont atrophiées car elles n'ont plus de rôle, mais elles peuvent aussi être encore actives avec des fonctions plus restreintes ou simplement différentes, comme c'est le cas ici.
Mes élèves l'ont toujours….si si si
J'ai ouvert le dictionnaire plus de fois pour comprendre ce lsv que durant tte ma scolarité
Moi j'ai bien une troisième jambe alors.. ^^
Pour ceux qui s'attendent à voir un 3e œil en bon et due forme:
http://www.mollat.com/cache/Couvertures/9782357780125.jpg
Et pour ceux qui comprennent ce que je veux montrer (ok c'est pas super flagrant, mais quand même!!!):
:http://www.inf-faune.com/articles-oeil-pineal.php
De plus, j'aimerai juste dire que c'est plus le concept qui est assez fou, plutôt que la photo.