Ainsi, non seulement la Nouvelle-Zélande parle officiellement l’anglais et le maori, mais aussi, depuis avril 2006, la langue des signes néo-zélandaise.
Son statut de langue officielle a été adopté par le Parlement avec 119 voix pour et 2 contre.

C’est le professeur Dorcas Mitchell qui enseigna pour la première fois le langage des signes à des enfants, entre 1868 et 1877. Prétendante à la direction de la première école pour malentendants (Sumner Deaf and Dumb Institution) elle se vit damer le pion par un certain Gerrit van Asch qui, en accord avec le Congrès de Milan de 1880, décréta l’interdiction d’enseigner la langue des signes.
Les enfants, qui ne voulaient se taire et garder les mains dans les poches, continuèrent pourtant en secret à utiliser et développer ce langage.
En 1979, l’école de Sumner adoptera l’approche « Total Communication » impliquant la ré-introduction de la langue des signes dans l’enseignement et amorçant le parcours de son officialisation.
Celle-ci sera complète lorsqu’en avril 2006 la langue des signes néo-zélandaise deviendra la troisième langue officielle du pays.