Napoléon Bonaparte a perdu aux échecs face au “Turc”, un joueur automate entièrement mécanisé et 100% canular.
En 1770, Von Kempelen présente à la cour d’Autriche son incroyable invention. On découvre alors un drôle d’épouvantail affublé d’un turban et de fines moustaches, campé devant un échiquier. Sous son pupitre et par un effet de trompe-l’œil, les spectateurs admirent le mécanisme qui permet à l’automate de rivaliser avec les plus grands maîtres aux échecs… mais personne ne voit, bien sûr, le vrai joueur dissimulé à l’intérieur.
La machine fait le tour de l’Europe. A Paris, le Turc joue contre Benjamin Franklin et le bat facilement. En 1809, Napoléon 1er se mesure à lui pendant sa campagne de Wagram à Schönbrunn. L’Empereur en ressort humilié : en 24 coups, il est vaincu par une marionnette.
Il faudra attendre plus d’un demi-siècle pour que la supercherie soit dévoilée. Parmi toutes les parutions (essais, articles) qui ont tenté de percer les secrets du grand Turc, retenons Le joueur d’échecs de Maelzel, étude qu’Edgar Alan Poe lui a brillamment consacrée, en digne papa du Chevalier Dupin.
Sources :
wikipedia.org – The Turk [en]
wikisource.org – Le Joueur d'échecs de Maelzel [fr]
geocities.com – The Chess automatons [en]
chessgame.com [en] (pour suivre la partie Napoléon vs le Turc)
J'avais même pas remarqué : 24 coups, ouch !
J'ai recherché la partie, l'ai trouvée, et finalement j'ai vu qu'elle était dans les sources pfff.
L'Empereur a voulu faire un coup du berger… tsss… comme les gamins de nos jours.
Le Turc a été détruit en 1854 lors d'un incendie, et c'est seulement ensuite que les plans précis et la totalité des astuces ont été révélés, dans un article spécialisé écrit par Dr Silas Mitchell, le fils du dernier propriétaire du jouet.
Autrement dit, jusque là tous les secrets n'avaient pas été livrés :
Vers 1820, le canular semble découvert par un certain Robert Willis – yippee-kai-ay !
En 1834, un des opérateurs du Turc vend plus ou moins la mèche à la presse.
En 1836, Poe publie son essai très convaincant.
En 1857, enfin ! Mitchell dévoile l'intégralité des plans.
je trouve ça génial un canular qui marche aussi bien, aussi longtemps et sans etre mechant. Et le joueur devait etre plutot on si on en croit ses differents succes
le canular a plutot bien marché mais le marionetiste était un bon joueur… Et un bon acteur…
Napoléon était peut être aussi un piètre joueur.
Je n'avais jamais entendue parler de ce joueur, merci pour ce LSV !
En 1857, enfin ! Mitchell dévoile l’intégralité des plans.
D'accord, Eddy Mitchell est un vieux crooner, mais il ne faut pas exagérer tout de même. Les Chaussettes Noires, c'est 1957, pas 1857.
Si ça se trouve, pour
AhmetAgha, c'est pareil: Il est creux et il y a un nain à l'intérieur qui le fait bouger.Sinon, je connaissais ce Turc mais j'ignorais qu'il avait joué contre ces deux personnalités.