Juste avant sa sortie, le film s'appelait Night of the Flesh Eaters (littéralement “La Nuit des mangeurs de chair”). Le distributeur The Walter Reade Organization décida de changer le nom car un autre film d'horreur portait déjà un titre similaire (The Flesh Eaters, sorti en 1964).

Lors de cette manœuvre, ils oublièrent de replacer le sigle copyright, qui était présent sur le titre original. Ainsi, un petit nombre de copies du film furent distribuées telles quelles.

Romero et son équipe auraient pu récupérer ces copies, les modifier et y ajouter la mention (conformément à la législation, qui considère qu'en cas de quantité limitée de copies concernées, l'oubli de cette mention n'invalide pas les droits). Mais ne l'ayant jamais fait, ils laissèrent ainsi tomber le film dans le domaine public.

À noter que si le film Charade a subi la même mésaventure, beaucoup de films tombés dans le domaine public ne l'ont été qu'en raison d’un non-renouvellement du copyright.