On trouve de nombreuses sources différentes sur la question, mais toutes concordent sur le fait que :
1. Michel Ange a bien réalisé un faux, volontairement.
2. Le faux a fini par être vendu (est-ce que l'artiste a remboursé ou non une partie du prix est toujours débattu).

La version la plus poétique raconte que Michel Ange la réalisa pour prouver aux experts en antiquités qu’il fallait se méfier des imitations.
Il créa cette statue, et après l’avoir enterrée il aurait fait semblant de tomber sur une magnifique statue antique que les experts ont authentifiée comme telle… jusqu’à ce que Michel Ange leur fasse perdre la face en sortant le bras cassé qu’il avait préalablement conservé.

Une autre version moins “jeune talent donneur de leçons” dit qu’il l’aurait traitée à l’acide pour la vieillir et vendue à un intermédiaire. Lorsqu’un client apprit la supercherie Michel Ange aurait proposé de la reprendre mais l’intermédiaire refusa…

Ainsi, dans toutes les versions, cette statue a été assez rapidement attribuée à l'artiste, contribuant à la reconnaissance de son talent (déjà à l'époque c'était mieux avant…). On sait qu'ensuite elle a été donnée à Cesare Borgia et a très probablement été détruite dans un incendie londonien.