La première descente documentée au fond de la fosse des Mariannes remonte à 1960 par le citoyen helvétique Jacques Piccard et l'Américain Don Walsh.

Leur exploration leur a permis d'identifier différents organismes vivants.

Notons que 60 ans après cet exploit, un autre explorateur cinéaste est descendu dans un sous-marin monoplace dans les mêmes profondeurs : James Cameron.

Bien loin de l'image véhiculée dans l'inconscient populaire et par le cinéma, c'est donc principalement le coût d'une telle expédition, la difficulté de parcourir de grands espaces lors d'une descente et probablement un peu de l'absence d'intérêt économique d'une grande part de cette zone qui laissent encore de nombreux sites sous-marins non explorés par l'homme sous le niveau de la mer.