C'est un linguiste qui a fait une erreur en lui donnant une origine grecque en 1932. Il pensait que ce mot avait la même origine que nymphéa et il préconisa par analogie l'orthographe nénuphar.

On peut donc lire ”un nénufar” dans un beau passage de Proust – qui ne pouvait pas deviner qu'en 1935 l'Académie abandonnerait cette forme – sans sursauter et râler après l'imprimeur.

La rectification de l'orthographe de 1990 préconise le retour à nénufar (mais l'ancienne écriture reste tolérée !)