Les systèmes de codes postaux ont été introduits par la plupart des pays dans les années 50 à 70 pour accélérer le tri, notamment grâce aux machines à reconnaissance optique (pensez aux enveloppes précasées).

L'Irlande n'a automatisé son tri que très tardivement, en 1990. La technologie des machines de tri était alors suffisamment avancée pour lire les adresses complètes. Le service postal irlandais, An Post, prétendit que l'introduction de codes postaux serait ”une solution des années soixante pour un problème du 21e siècle”.

L'An Post défend toujours cette position face au ministère des communications, qui a mis un système de CP à l'étude depuis quelques années.

Enfin, l'Irlande n'est pas un cas unique. 74 des 191 pays ou territoires membres (en 2009) de l'Union postale universelle (UPU) n'ont pas de système de code postal, dont Panama et Hong-Kong. Les autres sont des îles, des archipels isolés ou des pays du tiers-monde.