Gutenberg n'a rien inventé ! L'imprimerie était connue bien avant sa naissance en Chine, en Corée et au Japon. La Chine utilisait la xylographie dès le VIIIe siècle.
L'imprimerie à caractères métalliques aurait vu le jour au XIIe siècle en Corée. Le plus ancien livre conservé et imprimé à partir de caractères mobiles en métal date de 1377, soit près de 70 ans avant les premiers documents imprimés par Gutenberg.

On attribue toutefois à Gutenberg l'invention de la typographie en Europe. Il a “réinventé” ce procédé en le perfectionnant avec des caractères de plomb et il a tout de même révolutionné l'impression en série grâce à la presse qu'il a conçue.