En 1864, le directeur de la bibliothèque de Cavaillon écrit à plusieurs auteurs populaires de l'époque, pour leur demander d'offrir généreusement à la ville un exemplaire de leurs ouvrages.

Alexandre Dumas lui fit la réponse suivante :
_« (…) ayez la bonté de dire à M. Tourel, votre honorable Maire, que je mets à cet envoi une condition : si la ville et les autorités de Cavaillon estiment mes livres, j’aime fort leurs melons, et je désire qu’en échange de mes 300 ou 400 volumes, il me soit constitué, par arrêté municipal, une rente viagère de douze melons par an. »_

Le conseil municipal s'empressa d'accepter le marché et l'auteur fit expédier à la bibliothèque la totalité de ses œuvres publiées. Il reçut donc en retour son melon mensuel, jusqu'à sa mort en 1870.